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公開鍵暗号方式は、暗号化と復号に異なる鍵を使用する暗号方式です。2つの鍵は一対のペアとして生成され、そのうち1つを秘密鍵として厳重に管理し、他方を公開鍵として広く公開します。どちらの鍵でも暗号化することができ、復号することができます。

公開鍵暗号方式を用いた暗号化通信では、公開鍵で暗号化を行い、秘密鍵で復号を行います。ある暗号化鍵で暗号化されたデータは、その鍵のペアである復号鍵でしか元のデータに戻せないため、復号を行って元のデータを取得することができるのは正当な受信者に限定されます。この仕組みにより通信内容の秘匿が保証されています。

• 暗号化通信では復号鍵は秘密にしておかなければなりません。また、誰もが同じ方法で暗号化・復号ができるように、暗号化のアルゴリズムは公開されていなければなりません。
• 誰もが同じ方法で暗号化・復号ができるように、暗号化のアルゴリズムは公開されていなければなりません。
• 正しい。暗号化通信において秘密にするのは復号鍵、公開するのは暗号化鍵です。
• 公開鍵と秘密鍵の取扱いが逆です。この組合せは、デジタル署名における鍵の取扱いとなります。